EL MUNDO DE LAS PLANTAS ACUÁTICAS

El hombre ha utilizado desde siempre el agua en los jardines. En el antiguo Egipto, Ramsés III (1.225 a. d. c.) ya hacía construir lagos para mantener en ellos distintas especies de acuáticas como Lirios, Nenúfares, etc. También los Incas o en la China antigua, en Japón... En Europa, el agua tuvo un gran protagonismo en los grandes jardines clásicos franceses diseñados por Le Nôtre en el s. XVIII o en los jardines ingleses paisajistas del s. XVIII; en España se ha mantenido la tradición árabe de situar una fuente o estanque en patios y jardines.

Y es que un jardín con agua es más interesante, le da otra dimensión. El agua añade un toque especial y constituye un elemento de atracción de primer orden. Cambia mucho tener agua en el jardín o no tenerla.

El agua es luz, movimiento, frescor, aumenta la humedad ambiental... es el origen de la vida. Una zona de estar, con una sombra ligera y la visión del agua produce una calma total.

El agua provoca fascinación, una fascinación natural, innata en el ser humano; los niños siempre se acercan a ella.

El agua en movimiento (una fuente, un surtidor, una cascada) añade el sonido a los demás encantos del jardín. Cuando se habla de un 'jardín para los cinco sentidos' el sonido del salpicoteo se suma al de los pájaros y al del viento. Vista, oído, olfato (plantas con aroma), tacto y gusto (huerto, frutales, hierbas condimentarias).

Los estanques, además, permiten cultivar las Plantas Acuáticas e incorporar peces, tortugas y otra fauna.

Cuando se construye un estanque en el jardín se le dará vida, movimiento, será más atractivo y mágico en cualquier época del año.

Por pequeño que sea el jardín, siempre se puede tener cabida a una fuentecilla o estanquillo en el que vivan algunas plantas acuáticas, fáciles de cultivar, de flores exóticas y decorativas.

Si hay poco espacio en el jardín o si no se quiere instalar un estanque, se puede usar tinajas grandes, barreños, una pileta, medio barril, y este sería un jardín acuático en miniatura y puede haber hasta 1 pez.

Por lo que con esta información nos estaremos introduciendo en los aspectos técnicos de los estanques y su mantenimiento.

LAS PLANTAS ACUATICAS

Las plantas acuáticas (también llamadas plantas hidrofíticas o hidrofitas o plantas hidrofilaceas o higrofitas) son plantas adaptadas a los medios muy húmedos o acuáticos.

Los medios que acogen este tipo de plantas son múltiples: agua dulce, agua salada o salobre, aguas más o menos estancadas, temperaturas más o menos elevadas…Pueden ser lagos, estanques, charcos, pantanos, orillas de los ríos, deltas, estuarios o lagunas marinas.
Su adaptación a estos medios acuáticos es variable. Se puede encontrar diferentes grupos de plantas: unas totalmente sumergidas, otras, las más numerosas, parcialmente sumergidas o con hojas flotantes. Por lo que conlleva a una clasificación de ellas. Generalmente, se encuentran cuatro grupos principales; pero algunos especialistas reconocen un quinto grupo de plantas acuáticas que son aquellas que se ubican próximas a un estanque.

La clasificación es la siguiente:
1. De aguas profundas
2. Flotantes
3. Oxigenadoras
4. De ribera o palustres
5. Cercanas al estanque

TIPOS DE PLANTAS ACUÁTICAS

Las plantas acuáticas o macrófitas (también llamadas plantas hidrofíticas o hidrofitas o plantas hidrofilaceas o higrofitas) son plantas adaptadas a los medios muy húmedos o acuáticos. Estas plantas pueden encontrarse tanto entre las algas como entre los vegetales vasculares: briófitos, pteropsidas y angioespermas (familia de las Monocotiledóneas y de las Dicotiledóneas). Su adaptación al medio acuático es variable. Se pueden encontrar diferentes grupos de plantas: unas totalmente sumergidas, otras, las más numerosas, parcialmente sumergidas o con hojas flotantes.

Generalmente están arraigadas en el cieno que se forma en el fondo de las aguas en las que viven, algunas son libres (caso excepcional en el mundo vegetal) derivando entre dos aguas y flotando en la superficie. Estas especies están, generalmente, adaptadas al modo de vida acuático tanto en su parte vegetativa como reproductiva.

Los medios que acogen este tipo de plantas son múltiples: agua dulce, agua salada o salobre, aguas más o menos estancadas, temperaturas más o menos elevadas…Pueden ser lagos, estanques, charcos, pantanos, orillas de los ríos, deltas, estuarios o lagunas marinas…

Las plantas acuáticas están en el origen de las formaciones vegetales específicas, como las de los manglares.

A las plantas acuáticas se oponen las plantas xerófitas adaptadas a los medios intermedios, como la mayoría de las plantas que nosotros conocemos.

Las plantas acuáticas son aquellas que requieren una gran cantidad de agua en sus raíces para vivir. Las más conocidas son los Nenúfares, pero hay bastantes más.

Distinguimos 4 tipos de plantas acuáticas y un quinto grupo adicional de plantas recomendables para ubicar próximas a un estanque. Estos son los tipos:

1. De aguas profundas
2. Flotantes
3. Oxigenadoras
4. De ribera o palustres
5. Para cerca del estanque

1. DE AGUAS PROFUNDAS
Ejemplos representativos y conocidos de estas plantas son Nenúfares y la Flor de Loto. Éstas se sitúan en la zona más profunda de un estanque, desde 40 hasta 90 cm. Sus hojas dan sombra e impiden el desarrollo de algas que precisan el sol para proliferar, ayudando así a mantener el agua clara.

Colocar las macetas sobre unos cuantos ladrillos y hacerlas descender a medida que crecen retirando dichos ladrillos uno a uno.
Sus hojas dan sombra e impiden el desarrollo de algas que precisan el sol para proliferar, ayudando así a mantener el agua clara.

2. FLOTANTES
Son aquellas que flotan en la superficie y sus raíces están sueltas dentro del agua en lugar de arraigadas en macetas o en el fondo. Ejemplo de ellas son la Eichhornia crassipes (Jacinto de agua), la Stratiotes aloides (Pita de agua) y la Lemna minor (lenteja de agua).

Se "plantan" simplemente echándolas en el agua.
Algunas de estas especies se multiplican con gran rapidez siendo necesario su entresaca periódica (ej.:Pistia stratiotes).

3. OXIGENADORAS
Estas plantas no tienen una función decorativa en los estanques, pero sí en los acuarios. Sirven principalmente para mantener el agua clara. Sus hojas absorben los minerales y el dióxido de carbono y esto dificulta el desarrollo de las algas. Permanecen completamente sumergidas excepto las flores, que pueden salir a la superficie. Ejemplo de ellas son la Callitriche (Bricio), la Ranunculus aquatilis (Ranúnculo acuático) y la Elodea canadensis.

Debe colocarse 1 planta oxigenadora por cada 0,3 m2 de superficie de estanque. Lo mejor es una mezcla de varias especies.
Crecen muy rápidamente por lo que debes controlar su desarrollo.

4. DE RIBERA O MARGEN (PALUSTRES)
Son aquellas que se sitúan en las “repisas” del estanque o terrazas del borde, quedando de 5 a 10 cm. de agua sobre el nivel del cuello. Las raíces, por tanto, están dentro del agua. La mayoría de estas especies pueden vivir sin agua permanente en sus raíces, pero necesitan bastante riego. Ejemplo de ellas son la Acorus calamus ‘Variegata’ (Acoro, Cálamo acuático), la Iris sibirica (Lirio) y la Lysichiton americanus (Aro de agua).

Aportan naturalidad al conjunto al hacer de transición entre el estanque y el jardín.

PLANTAS PARA LAS PROXIMIDADES DEL ESTANQUE

Son especies usadas en jardinería que gustan de suelos húmedos, por lo que vivirán estupendamente en las zonas más cercanas a los estanques que habitualmente estan más humedecidas que la tierra normal del jardín. Otras plantas sensibles al exceso de agua en la tierra se pudrirían en suelo húmedo, pero estas, no. Ejemplo de ellas son la Astilbe arendsii, los Bambúes, los Helechos y el Lythrum salicaria.

Tener en casa un jardín acuático no es dificil, y es una idea muy original. Hasta desde el punto de vista decorativo. Además, tampoco requiere de tener un gran espacio libre para ello. Lo complicado sólo está en conseguir las plantas. Más adelante se verá como crear uno en casa.

Astilbe arendsii
Bambúes
Eupatorium purpureum
Filipendulina
Helechos
Hemerocallis
Lobelia cardinalis
Lythrum salicaria
Myosotis scorpioides (Nomeolvides)
Nemesia
Osmunda regalis (Helecho real)
Primula denticulata
Primula florindae
Primula japonica
Senecio smithii
Trollius europaeus
Arboles (sólo para estanques muy grandes, naturales, tipo lago, por ej. Alnus glutinosa (Aliso) Sauces (Salix spp.)

Taxodium distichum (Ciprés de los lupantanos)

REPRODUCCIÓN DE PLANTAS ACUÁTICAS

Hay varios métodos de aplicación según la especie de acuática.
Semilla
División de mata
Rizomas
Túberos
Estolones

Semillas
Las semillas se usan poco. Ejemplo: Lirio amarillo.

En Nenúfares se emplea semilla para propagar las especies naturales y para desarrollar nuevas variedades.

Las especies e híbridos tropicales de Nenúfares se cultivan los túberos. La semilla no reproduce híbridos. Al usar cualquiera de las dos clases de semillas, se siembran en suelo arenoso a unos 3 cm de profundidad y luego se sumergen en agua hasta unos 8-10 cm de profundidad. Las especies rústicas deben iniciarse a 16ºC, las tropicales a 21-27ºC.

En los nenúfares y otras acuáticas, las semillas maduran bajo el agua y luego se desprenden de la planta y suben a la superficie, donde flotan algún tiempo, hasta que se hinchan para germinar en el fondo. Ello hace difícil la recolección de semillas.

Las macetas en las que se siembran las semillas habrán de mantenerse sumergidas en agua. Conforme la plantita vaya creciendo se va subiendo el nivel del agua.

División de mata

Una división es la separación del cepellón o división de la mata en 2 ó más trozos con raíces para empezar una nueva vida independiente. Las partes divididas serán plantas completas que se replantan.

Rizomas

Los rizomas son tallos subterráneos, llenos de savia, capaces de formar raíces y brotes.

Un trozo de rizoma con una yema dará una nueva planta completa.

Túberos

Se divide el túbero en trozos que tengan al menos una yema, justo antes de plantarlos al aire libre o antes de que empiecen a formar hojas.

Estolones

Determinadas plantas echan estolones, es decir, plantitas que se forman en los extremos de unos tallos largos y que, normalmente, ya tienen raíces. Ejemplo: Vallisneria.

Dividir nenúfares (división del nenúfar)

Lo ideal es en otoño, la planta está comenzando a invernar y no gastará energía en reproducirse. También se puede dividir al principio de primavera cuando empieza a brotar, pero es mejor en otoño.

1. Saca el nenúfar del estanque y déjalo en un lugar para que escurra el agua.
2. Extraer la planta de la maceta o recipiente y si no puedes, rompe la maceta.
3. Lavar con agua las raíces y túberos soltando las raíces con los dedos.
4. Con un cuchillo, navaja o cúter, corta el túbero por la parte más estrecha. Dependiendo del tamaño de la planta puedes sacar 2 más plantas de una sola.
5. De cada trozo se obtendrá una planta, es necesario que cada trozo tenga raíces.
6. Se deberá colocar cada trozo en una maceta. La maceta puede ser una común de jardinería que a la que se le han practicado orificios pequeños en la parte inferior y laterales bajos.
7. El recipiente debe tener tierra negra y algo de harina de hueso.
8. Se coloca el trozo de bulbo y se tapa con tierra negra dejando la punta superior de cada trozo (por donde brotan las hojas) al descubierto.
9. Arriba del todo se debe colocar 1 cm de arena para que la tierra no se esparza cuando se coloca en el agua. Si tienes carassius o koi en el estanque, coloca piedras por arriba de la arena para que no escarben y si lo hacen, no lleguen hasta el bulbo.

ESTANQUES DE JARDÍN

Existen diferentes tipos de estanques: Los estanques, según el material del que estén hechos, pueden ser:

1. Artificiales o prefabricados de plástico.
2. De lámina flexible de polietileno (PE) o de PVC.
3. Construidos de obra.

1. Estanques artificiales o prefabricados
• Son de plástico o de fibra de vidrio, rígidos o semirrígidos y bastante resistentes. Es la forma más sencilla y rápida de instalar un estanque.

• Los hay de formas muy diversas y en color negro, verde, etc..

• En jardines grandes pueden quedar estanques ridículos ("un charquito") y es preferible uno de más tamaño. En jardines pequeños es una opción estupenda. Eso sí, se debe disimular su artificialidad mediante plantas, piedras y guijarros.

2. Estanques de láminas de plástico

Ejemplos de estanques
• Con plásticos se hacen muy buenos estanques informales.
• Las curvas suaves se integran bien en un ambiente de estilo natural, más paisajístico.
• Se pueden hacer de todos los tamaños, desde los más pequeños hasta los más grandes y desde las formas más sencillas hasta las más irregulares.
• La lámina se compra por m2 y vienen de un ancho de 4 ó 6 metros. Las hay de colores negro o verde y e incluso imitando a guijarros.
• La colocación de estos revestimientos flexibles es fácil y rápida, por lo que cada vez se emplean más.

3. Estanques de obra
• Si tu jardín es de estilo clásico, irá mejor un estanque geométrico-formal con forma de cuadrado, rectángulo o circular. Los jardines de residencias y palacios suelen ser formales construídos de obra.
• Su principal problema es que son costosos de construir.
• Son frecuentes las fisuras por donde pierden agua.

CONSTRUCCION DE ESTANQUES

Pasos necesarios para montar un estanque, ya sea uno prefabricado de plástico o los que se hacen con láminas flexibles de polietileno; el de obra de albañilería requiere nociones de construcción.
1. El tamaño del estanque debe guardar unas proporciones con el jardín. Por ejemplo, un estanquecillo puede verse perdido en un jardín grande y parecer un simple charquito. De igual modo, un estanque o una fuente enorme en un jardín pequeño quedarían muy desproporcionados.

2. Elige para ubicarlo un sitio donde dé el sol durante unas 5 horas al día. Todo el día a pleno sol no es lo ideal porque el agua se recalienta demasiado y proliferaran las algas. Tampoco es bueno para los peces ni para las plantas (por ej. las flores de los Nenúfares duran menos tiempo). Es preferible un lugar ligeramente sombreado y además resguardado del viento.

3. Un sitio propicio es en una zona de reposo, lejos de la casa.

4. La sombra de los árboles de hoja caduca muy cercanos es buena, pero tiene el inconveniente que se ensucia el agua por las hojas que caen en otoño y existe el riesgo de que las raíces pueden dañar la estructura y su impermeabilización. Ojo con esto.

5. Haz el hoyo y el montaje en días que no se esperen lluvias para que no se llene de agua el agujero y no se entorpezca la obra.

6. Traza en el terreno con la ayuda de una cuerda la forma del estanque de una manera simplemente aproximada.
7. Si el estanque es grande y puede entrar una pala mecánica de las pequeñas, será lo mejor. Si es pequeño, se hace con azada.

8. Crea una repisa o terraza en el borde de 15 a 25 centímetros de profundidad y una zona profunda que puede oscilar desde 45 hasta 100 cm., necesario para los Nenúfares y las plantas oxigenadoras. Los estanques normalmente tienen una profundidad máxima de 60 cm. y los más profundos alcanzan 1 m.

9. La tierra extraída la puedes usar para hacer una loma con cascada que vierta sobre el propio estanque, para hacer alguna rocalla en el jardín, para repartirla en la parcela o si no, evacuarla fuera.

10. Elimina raíces, guijarros y otros elementos del fondo del agujero que puedan perforar el revestimiento por la presión del agua. Esto es fundamental.

11. En el fondo del hoyo, antes de poner el plástico o el estanque prefabricado, se debe echar una capa de 5 cm. de arena, aunque no es del todo imprescindible; si la tierra es suelta y está limpia de piedras, vale.

12. Reviste con la lámina de plástico de polietileno (PE) o de PVC. Compra de más para que no falte. Al llenarlo la membrana se acabará de adaptar cogiendo la forma definitiva. Entierra los bordes con un resto ancho y sujeta bien con piedras y fijando con horquillas de alambre. Recortar los sobrantes.

13. En el caso de los estanques prefabricados se meten en el boquete, se llena de agua y con ayuda de un nivel de burbuja se nivela perfectamente.

14. Si el estanque es grande es conveniente instalar un agujero de desagüe en el fondo con un tubo para tirar el agua cada cierto tiempo ya que se aconseja vaciar el estanque cada 2 ó 3 años. De todas maneras, si se saca cada verano 1/3 del agua se repone, también va bien.

En los prefabricados y en los de lámina de plástico pequeños, no es normal poner un desagüe, pero en los de obra de albañilería, sí.

15. El agua del estanque tiene que moverse con frecuencia para que pase por un filtro, se limpie y se oxigene. Esto se consigue con una bomba (o dos, si el estanque es grande). Los sistemas de filtrado pueden ser de dos tipos:

• Filtro biológico
Este tipo de filtro se coloca fuera del estanque y es alimentado por una bomba sumergida. La circulación del agua debe ser lenta y llegar a la arqueta (filtro). El agua pasa por simple gravedad a través de los filtros (espumas, rocas volcánicas, arcilla expandida) y tubos anillados, soporte sobre
El Filtro biológico que se desarrollan los microorganismo y las bacterias que transforman las materias y las toxinas antes de fluir nuevamente hacia el estanque. Los nitratos (peligrosos para los peces) son transformados en nitratos inofensivos y asimilables.

También existe en el mercado un filtro ultravioleta (equipado con un tubo de rayos ultravioleta) independiente para la purificación del agua.
El tamaño del filtro ecológico debe estar en concordancia con el volumen de agua del estanque para que el filtrado del agua sea correcto.

• Filtrado mecánico del agua (con esponja)

Filtro de esponja
Consiste en hacer pasar el agua a través de una esponja (filtro) por medio de una bomba eléctrica sumergida; así, las impurezas de mayor tamaño que están en suspensión quedan retenidas y el agua se aclara.

Es imprescindible que se limpie el filtro regularmente. La bomba que asegura la circulación del agua puede, al mismo tiempo, servir para el funcionamiento de un surtidor o una cascada.

16. Si el estanque es pequeño, se puede sustituir el filtro con bomba por cartuchos de zeolita (Pondlith 2500) que reducen la concentración de sustancias nocivas por las bacterias asentadas en sus superficie. Posee acción alguicida adicional. Utiliza 1 kilo por metro cúbico de agua. Es otra opción.

La recomendación más importante para que un estanque tenga el agua siempre trasparente es que disponga de un buen sistema de filtrado y tenga algo de sombra.

17. Cuidado con la seguridad de los niños. Puede ser necesaria una valla disimulada que lo rodee. Si está en un sitio vigilable desde una ventana, mejor.

18. Una vez terminado, llega el momento de la decoración final, distribuyendo las plantas, piedras, guijarros, fuentes, surtidores, focos..., pero eso lo veremos en otro artículo.

MANTENIMIENTO DE ESTANQUES DE JARDIN

Algas
Durante todo el año se debe vigilar las algas. Eliminarlas con un palo y una red y usar un alguicida químico cuando sea necesario.



• Reponer agua
Debido a la evaporación y al consumo de las plantas el nivel del agua va bajando, mucho más en verano. Hay varias maneras de reponer la que se pierde:
1. Rellenar con una manguera a última hora de la tarde.
2. Instalar en el estanque una tubería con un emisor de riego por goteo y regularlo para que a diario aporte un poco de agua a la vez que se riegan las demás plantas del jardín.
3. El mejor sistema consiste en un flotador o una sonda que acciona automáticamente la apertura de un grifo a partir de un nivel de agua bajo. Aunque resulta caro, este sistema evita que tengamos que observar continuamente el nivel y nos permite además ausentarnos por tiempo prolongado.

Si el nivel del agua ha descendido mucho, comprueba si el estanque tiene alguna pérdida. En caso afirmativo, los de plástico se pueden reparar con un parche.

• Aclareo de plantas

a. Eliminar hojas cuando la vegetación haya crecido en exceso. En el caso de los Nenúfares, hay que limitar el desarrollo de follaje de los Nenúfares durante el periodo previo a la floración (primavera) para favorecer la formación de un mayor número de flores.

b. Controlar el desarrollo de ciertas plantas que puedan hacerse invasoras.
c. Las plantas acuáticas en macetas que hayan crecido mucho se pueden dividir y replantarse en macetas individuales.

d. Retira hojas y flores marchitas para que no se pudran en el agua.

• Abono
Se puedes abonar (aunque no es imprescindible) haciendo un hoyito en la maceta e introduciendo abono granulado de lenta liberación. Luego se tapa con arena.

Peces
Los peces habrá que empezar a alimentarlos en primavera (algo) y seguir en verano hasta que en otoño la temperatura del agua sea menor de 10ºC. No reanudes el aporte hasta la llegada de la primavera.

• Malla en otoño
En otoño es aconsejable poner una malla para que las hojas de los árboles no caigan dentro y se pudran. En cualquier caso, recoger las hojas caídas en la superficie.

• Invierno y el hielo
En invierno, en zonas frías donde el agua se hiela, se puede vaciar el estanque y llevar las plantas y peces a un lugar luminoso y protegido del frío en barreños, cubos, etc. Aprovechar para limpiarlo y dividir las plantas. En otoño puede ser necesario ya trasladar a interior plantas que puedan sufrir por heladas. Los Nenúfares no resisten las fuertes heladas de los climas continentales.

Los estanques grandes, no se congelan completamente, pero los pequeños sí que se pueden. Para evitar esto se puede cubrir con tablas de madera y una capa de paja o una estera vieja.

Nota: en invierno es muy conveniente dejar en la superficie una pelota de goma para que soporte el aumento de volumen en caso de que se hiele y no dañe la estructura del estanque. Haz también agujeros para que los peces respiren (pueden sobrevivir durante 2 ó 3 semanas en un estanque con la superficie congelada).

• Vaciado del estanque
De vez en cuando hay que hacer una limpieza a fondo del estanque. Cada 3 años los pequeños estanque con Nenúfares es conveniente vaciarlos. Aprovecha para dividir las plantas; por ejemplo, los tubérculos de Nenúfares se sacan dejando una buena corona para cada planta.

Vaciarlo también cuando exista una contaminación del agua o bien para limpiar el fondo.